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Hace tan solo algunos años atrás escuchar el termino Sistemas de Información Geográfica o GIS (por sus siglas en ingles) o SIG (por sus siglas en español), era todo un misterio ya que pocos eran los dedicados a trabajar con este tipo de herramientas. En la actualidad se ha vuelto muy común el término y algunas de las herramientas involucradas en este tipo de tecnología como el Google Earth o el Google Maps entre otras, casi una necesidad, ya que las personas desean estar en todo momento enteradas de su ubicación en el entorno global a través de ayudas visuales como son los mapas o imágenes de satélite.

Pero volviendo a la reflexión inicial, hoy en día es muy común usar el término SIG o GIS, pero ¿Qué es realmente un SIG?, bueno, este pequeño post tratara de explicar en palabras comunes a que se refiere el termino SIG. La realidad de las cosas es que no existe una definición exacta de todo lo que involucra el término Sistemas de Información Geográfica, sin embargo, muchos autores han intentado definirlo en pocas palabras, a continuación una definición que desde mi punto de vista es bastante intuitiva:

“Un SIG es un sistema de hardware, software y procedimientos diseñados para auxiliar en la captura, administración, manipulación, análisis, y presentación de datos u objetos referenciados espacialmente llamados comúnmente datos espaciales u objetos espaciales” (John E Harmon and Steven J. Anderson, The Design and Implementation of Geographic Information System, Editorial: John Wiley & Sons, New Jersey 2003).

Una más:

“Los SIG se utilizan para resolver problemas complejos de planeación, análisis y administración de objetos espaciales y eventos que suceden en la tierra” (ESRI GIS.com, The Guide to Geographic Information System, consultado en línea el 15/09/2007).

Como mencionamos las partes más importantes de los SIG son los datos con los que se trabaja que principalmente son Mapas o Cartografía y más recientemente las Imágenes de Satélite. Los mapas y las imágenes de satélite, son una representación abstracta de los objetos que se encuentran sobre la superficie de la tierra donde una persona puede identificarlos fácilmente, cada uno de estos objetos por estar ubicados en un espacio geográfico son llamados “geo-espaciales” o simplemente “objetos espaciales”.

Otro aspecto de suma importancia (yo lo consideraría la más importante) es que dentro de un SIG además de saber la localización de un objeto espacial por sus coordenadas geográficas también se puede saber qué relación o interacción tiene ese objeto espacial con otros objetos espaciales que se encuentran a su alrededor, a lo que comúnmente se le llama “Relacion Espacial”(liga en inglés), por ejemplo: sería interesante saber que centros comerciales están “cerca de” algún punto geográfico particular, cuantas escuelas se encuentran “dentro de” un área geográfica definida, que puentes se encuentran “sobre de” un rio especifico, que tipo de vegetación se encuentra “junto a” otro tipo de objeto espacial, etc. Los SIG almacenan la localización del dato, su relación espacial con otros datos (Topología) y una descripción a través de sus atributos (o características) propios.

La representación abstracta básica y mayormente adoptada por la comunidad SIG de los objetos espaciales puede ser de tres tipos:

1. Punto: Representa a un punto sobre la superficie terrestre determinado por sus coordenadas latitud y longitud. Con un punto pueden ser representados por ejemplo, ciudades, el ojo de un huracán, la representación gráfica de un buque etc.
2. Línea: se representan por una sucesión de puntos donde el ancho del elemento lineal es despreciable respecto a la magnitud de su longitud, con este tipo de objetos se modelan y definen las carreteras, las líneas de transmisión de energía, los ríos, las tuberías del acueducto entre otros.
3. Polígono: se representan por medio de un conjunto de líneas y puntos cerrados para formar una zona perfectamente definida a la que se le puede aplicar el concepto de perímetro, longitud o área. Con este tipo se modelan las superficies tales como: mapas de bosques, sectores socioeconómicos de una población, áreas de influencia de fenómenos meteorológicos, entre otros.

La información sobre puntos, líneas y polígonos se almacena como una colección de coordenadas (por ejemplo: latitud, longitud), que dependen principalmente del tipo de proyección cartográfica y Datum que se este utilizando. Por ejemplo en México el INEGI presenta sus mapas topográficos en una proyección Cónica Conforme de Lambert (CCL) y Universal Transversal de Mercator (UTM) y Datum NAD27 y ITRF92, lo que nos da como resultados obtener coordenadas en metros. Por su parte en cartas náuticas la Secretaria de Marina utiliza la proyección cartográfica WGS84 (World Geodetic System) y Datum WGS84 y como resultado obtenemos coordenadas en latitud y longitud. Sin embargo, no se preocupen amigos del AulaTi ya que cualquier tipo de formato cartográfico puede ser transformado a cualquier otra proyección y datum, dependiendo nuestras necesidades, utilizando herramientas SIG comerciales o libres (de esto hablaremos en otro post).

Los Sistemas de Información Geográfica deben permitir el despliegue de mapas cartográficos. Existen dos tipos de mapas cartográficos según la forma en que se representan los objetos espaciales: Raster y Vectorial. El mapa en formato Raster es semejante a una imagen, con la particularidad que cada uno de los píxeles que forman la imagen se encuentra georreferenciado, esto es, cada píxel tiene asociada una posición geográfica (latitud, longitud). En la forma de imagen Raster los mapas tienen un píxel asociado con un valor de atributo. Por ejemplo: el mapa puede tener codificada la altura de los objetos espaciales como la intensidad o valor de un píxel.

En la representación Vectorial un objeto espacial se representa por su geometría, siendo más común la representación de los límites o bordes de los objetos, así mismo, cada objeto espacial tiene integrado un conjunto de atributos. Por ejemplo: una “torre eléctrica” está representado por una geometría (polígono) y por un conjunto de atributos temáticos: posición geográfica (latitud y longitud), color del faro, altura del faro, color de luz, cantidad de destellos etc.

Diferencia entre un modelo Vectorial y un Raster

Una de las partes más importante de un SIG es su Sistema de Administración de Base de Datos Espacial (SDBMS, Spatial Data Base Management System, por sus siglas en ingles). Un sistema de base de datos espacial tiene la particularidad de soportar el almacenamiento de objetos espaciales y realizar operaciones entre ellos o lo que comúnmente se conoce como “Consulta Espacial”.

Finalmente, en esta introducción, podemos decir que un SIG está formado por 4 componentes principales:

1. Hardware: Es donde opera el GIS, este puede ejecutarse en un amplio rango de equipos, desde servidores hasta computadores personales usados en red o trabajando en modo “desconectado”.
2. Software: Los programas de GIS proveen las funciones y las herramientas necesarias para almacenar, analizar y desplegar la información geográfica.
3. Modelo de Datos: involucra todos los datos almacenados en el SIG ya sean estos espaciales como los mapas o no
4. Capital humano especializado: La tecnología de los GIS está limitada si no se cuenta con el personal especializado que opera, desarrolla y administra el sistema; y que establece planes para aplicarlo en problemas del mundo real.

Actualmente en el mercado existen muchos sistemas algunos de paga y otros libres que se anuncian como verdaderos SIG, sin embargo, muchas de las veces nosotros por desconocimiento solo los utilizamos como visualizadores de mapas mas que como Verdaderos Sistemas de Información Geográfica, para llegar a este punto no todo es tan fácil como lo pintan ya que para que el software ofrecido realmente alcance los potenciales de un SIG debe de contarse con un gran número de datos geográficos (los cuales por lo general no son libres y cuestan mucho dinero) y un poco de conocimiento en este rubro que permitirán sacarle el mayor provecho a los sistemas ofrecidos.

Amigos del AulaTI con este nuevo post trataremos de iniciar una serie sobre los temas de los Sistemas de Información Geográfica y como podemos utilizarlos dependiendo de nuestras necesidades, lo que intentare es transmitirles algunas de mis experiencias en el trabajo con los SIG.

Saludos y hasta la próxima.

Después de unas (in)merecidas vacaciones estoy de vuelta para compartirles algo de mi experiencia y algunos consejos prácticos sobre el uso del GPS y los programas de navegación con los que cuenta mi N95.

Descripción de mi equipo y software.

Como recordaran tengo un Nokia N95-3 (versión para latinoamericana), mismo que tiene un A-GPS y de fabrica traía el Nokia Maps versión 1.0, esta aplicación te permite de manera gratuita usar las siguientes funcionalidades:

• Puedes visualizar, buscar y ampliar el mapa del mundo y los mapas a pie de calle (más de 150 países)
• Visualiza tu ubicación actual en el mapa y lo que te rodea (Puntos de Interés)
• Almacena y envía tus lugares favoritos como Puntos de Referencia y visualizarlos en el mapa
• Encuentra direcciones, Puntos de Interés (más de 15 millones de Puntos de Interés), o tus propios Puntos de Referencia
• Planifica una ruta de A a B y crea una simulación (es decir, creación de rutas)

Para algunas de estas funcionalidades tendrás que estar conectado a Internet, por lo que si no tienes un plan de datos, lo mas recomendable es conectarse a una WiFi con anticipación.

Ahora bien, yo le hice un “debranding” a mi teléfono, por lo que logre hacer una conversión de su sistema operativo de la versión 10.2.006 a la 20.2.011, lo cual me cambio la versión del Nokia Maps a la 2.0.

Diferencias entre las versiones de Nokia Maps.

En principio ambas versiones son muy similares, obviamente la 2.0 incluye varias funcionalidades que la 1.0 no tenia, principalmente en el área de funcionalidades pagadas.

Las principales diferencias (gratuitas) entre las dos son:

La versión 1.0 no incluía mapas detallados de Viña del Mar, Chile (donde vivo) ni áreas adyacentes, solo de la capital (Santiago), la versión 2.0 si incluye estos mapas de manera muy detallada.

La versión 2.0 NO permite buscar lugares o rutas entre dos puntos sin estar conectado a Internet (un punto muy malo de esta versión y algo de lo que más usaba en la 1.0)

Google Maps y sus diferencias con Nokia Maps.

También tengo instalado Google Maps Mobile versión 3.0.0.1 con Latitude (que comente en este post), Google Maps Mobile nos da las mismas funciones que la versión de PC con la diferencia que en dispositivos con GPS toma y actualiza la dirección de éste, también cuenta con una función llamada “Mi Localización” que te da tu posición basada en la red celular, aunque para usar este servicio tu proveedor de servicio debe ofrecerlo. Una ventaja más es que las búsquedas de rutas en esta aplicación Además te da las indicaciones en texto de cada punto donde debas dar vuelta o que calle debes tomar.

Ruta en Nokia Maps, no puede navegarse gratis. A la derecha rutas en Google Maps que vienen con indicaciones en texto tambien,

La diferencia entre ambas aplicaciones es que Nokia Maps no necesita una conexión a Internet para funcionar (aunque es recomendable) y para Google Maps si lo es, aunque puedes usarlo como explico más adelante.

Además Nokia Maps te proporciona navegación Turn-by-Turn (vuelta por vuelta) visual y por voz, aunque ese servicio es de paga. Y por cierto, la “A” del A-GPS del N95 significa “asistido”, por lo que también brinda la funcionalidad de posicionarse basado en la red celular.

Ambas aplicaciones proveen información de trafico, esta funcionalidad requiere que estés conectado a la red, en el caso de Nokia Maps Además una función de paga y para Google Maps no esta habilitada en todos los países (al menos ni en Chile ni en Argentina he logrado hacerlo trabajar)

Usos prácticos

Hay diferentes usos que le puedes dar a estas aplicaciones, las principales que yo he empleado son:

• Buscar direcciones de sitios a los que voy por primera vez o no recuerdo donde estaban.
• Trazar y planear rutas para llegar de un punto a otro.
• Grabar la posición (dirección) de algún punto de interés para poder regresar después.

Puedes usar la localización cuando vas a pie o en vehículo, este uso no es recomendado por los desarrolladores, porque puedes distraerte mientras conduces y de hecho está prohibido en muchos lugares (como en el DF, Veracruz, en todo Chile, etc.). Pero siendo sinceros la mayor parte del tiempo usaras el GPS para llegar de un lado a otro mientras conduces, por lo que mi recomendación es que consigas un soporte vehicular para el celular (yo adquirí uno de bajo costo en Internet) o si vas acompañado puedes pedirle al copiloto que él lleve la navegación.

Búsqueda de direcciones y trazado de rutas para navegar en vehículo.

Para esto necesitaras en ambos casos tener una conexión a Internet, yo te recomiendo que te conectes a una WiFi si no tienes un plan de datos (es muy caro usar la conexión estándar de los celulares). Una vez que te conectes busca el lugar y grabalo como una “marca”, en ambas aplicaciones puedes ver el mapa, la foto satelital o una fusión de ambas. Yo recomiendo usar el mapa en primera instancia y después usar la foto satelital para saber un poco mas del área donde está tu punto de interés (si hay parques, lagos, edificios muy característicos, etc).

Comparativa de vistas (Mapa a la derecha y Satelital a la izquierda)

Ambas aplicaciones te permiten trazar la ruta al punto seleccionado en el mapa ya sea desde tu ubicación actual o desde algún otro punto almacenado previamente o no en tu celular. Google Maps si te permite dejar la ruta y empezar a navegar sobre ella, con la limitante de que estará permanentemente tratando de conectarse a Internet. Lo que puedes hacer es navegar previamente de un punto a otro, es decir, “simular la navegación” (usando las teclas de desplazamiento) sobre la ruta conectado a Internet y usando la visualización de mapa a una resolución que te permita ver bien los detalles del camino (como nombres de calles, rotondas, etc.), esto hará que la ruta quede grabada en tu celular (Además como el mapa ocupa menos espacio que las fotos satelitales puedes grabar más de la ruta), debes de tomar en cuenta que la memoria que usa Google Maps es limitada por lo que al desconectarte de Internet puede no que toda la ruta quede grabada, lo ideal es navegar de la salida a la llegada, esto permitirá que la parte de la ruta próxima al destino quede grabada en la memoria de tu teléfono. Recuerda que tratara de conectarse a la red frecuentemente, simplemente selecciona “reintentar” para que puedas volver a ver el mapa y seguir navegando.

Nokia Maps no te permite seguir una ruta de manera gratuita. Yo recomiendo usarlo para viajar a mayores distancias, puedes marcar con anterioridad puntos importantes del camino para que te ayuden en la navegación, en este caso planea tu ruta con anticipación y mejor traza esta misma ruta en Google Maps de PC e imprimela para que tu copiloto te ayude a orientarte.

Si conoces más o menos el área donde vas a navegar, también puedes usar el Nokia Maps ajustando la resolución del mapa para que incluya el punto a donde vas y donde estas, ajustando la resolución según vayas progresando, aún sin tener una ruta plasmada en la pantalla este método de navegación me ha resultado bastante útil para llegar de un lugar a otro en una ciudad desconocida.

Muestra de Navegación sin Ruta (El destino es el punto azul la bajo)

Navegación a pie.

Estas pasadas vacaciones camine mucho por Buenos Aires, como no conocía nada me di a la tarea de marcar en el Nokia Maps todos los puntos de interés que pensaba visitar, como muchos de ellos estaban cerca del hotel los recorridos los hice a pie. Para hacer “turismo peatonal” también resulto una excelente herramienta, pues puedes ver la localización de los puntos de interés más cercanos a tu posición actual, así puedes decidir que visitar primero o la ruta que seguirás para recorrer los diferentes puntos. Además puedes obtener información de restaurantes, estaciones de transporte publico, o edificios de interés en tu vecindad, Además el mapa te da la distancia de los mapas que te muestra por lo que es una herramienta que te ayudara a decidir si te vas caminando o mejor tomas un camión. Una funcion de las de paga te permite bajar recorridos pregrabados que te van llevando por lo puntos de interés y te dan explicaciones de los mismo, ¡como tu propia guía de turistas!

Conclusiones

Si cuentas con un celular con GPS prueba las herramientas de localización que te presentamos, Nokia Maps solo corre en algunos modelos Nokia (obvio) mientras Google Maps Mobile corre muchos celulares, PDA’s, laptop, netbook, etc. Si tu celular no cuenta con GPS, puedes adquirir uno que se conecte por Bluetooth, el cual podrás usar también con las PDA’s o computadoras (que fue lo que hizo Francisco).

Si tu celular cuenta con un A-GPS, y tu proveedor de servicios no soporta esta funcionalidad, mejor desactivalo, esto hará que tu GPS se posicione más rápido.

Recuerda que cuando recién enciendes el GPS esta tardara unos minutos en conectarse y darte una buena posición, así que lo mejor es encenderlo y ponerlo cerca de una ventana para que se posicione con anterioridad a tu viaje, si lo enciendes estando en movimiento tardara mas en posicionarse.

Ten en mente que la posición dada por la red celular no es muy exacta, incluso de la del GPS tiene cierto margen de error, así que no confíes ciegamente en lo que te dicen los aparatos, son solo una ayuda a tu navegación.

Te aseguro que mientras más uses estas herramientas más veras sus bondades, sobre todo ahora que América Móvil (dueña de TELCEL) y Nokia se aliaron para proveer juntas el servicio de localización, (puedes ver aquí el anuncio de prensa respecto, en inglés).

Si tienes cualquier comentario o sugerencia para mejorar este articulo no dejes expresarte.

Hace apenas poco más de 24 horas Google volvió a sorprendernos al presentar su nuevo servicio “Latitude”, ¿Pero que es Google Latitude?

Latitude es un servicio de geolocalización que te permite compartir con tus contactos tu posición geográfica, así como conocer la de ellos.

Latitude viene en dos presentaciones, una es Google Maps Móvil y la otra es como un gadget para tu iGoogle (tu propia página personalizada de Google).

En su versión móvil, Latitude te permite no solo saber donde están tus contactos, también te permite contactarlos por SMS, Google Talk, Gmail o por vía del mensaje de estado de cada uno ellos. Así puedes saber si tu novia sigue atrapada en el trafico (nada común en el DF ), si tus hijos (en edad de usar celular) llegaron a la casa de sus amigos o bien para que tu jefe sepa que en verdad estás enfermo en tu casa como le dijiste en la mañana (algo no muy saludable )

Esta vez Google se adelanto a la preocupación por la privacidad, de modo que Latitude te ofrece la posibilidad de limitar la información de tu localización en dos aspectos: uno filtrando que gente recibe o no tu posición, así como limitar con que precisión cada persona puede saber donde estas, siendo las opciones la de localización puntual (exacta) o a nivel de ciudad. Además como manera de privacidad adicional puedes “fingir” tu posición, es decir, puedes colocarte en cualquier parte del planeta de modo que tus amigos piensen que estas de vacaciones en la Riviera Francesa en lugar de en una aburrida junta de trabajo.

A la fecha (repito, poco más de 24 horas después de su lanzamiento) Latitude está disponible solo en 27 países, destacando Chile como el único de Latinoamérica. Aunque México no aparece aun, no creo que haya problema si en tu celular bajas la aplicación y la pruebas, en teoría no tiene porque no trabajar (esperamos sus comentarios a ver si alguien lo logra).

Además como comente arriba, si no tienes celular, o no quieres compartir tu posición por ahí, puedes descargar el Latitude para tu pagina de iGoogle, donde contaras con los mismo beneficios arriba descritos (necesitaras Google Gears para poder presentar tu posición de manera automática).

Ayer mismo los miembros del Aula TI nos dimos a la tarea de probar Latitude, en menos de 5 minutos ya tenía en mi escritorio la localización de Francisco. Más en la tarde baje y probé la versión de Google Maps Mobile 3 (con Latitud) para mi N95, y he aquí el resultado, esta vez la posición si estaba basada en el GPS y no en base a la IP como se calcula en la versión de escritorio.

Mi Posición desde el N95

Posición de Francisco

Google Maps Mobile en mi N95

Cabe mencionar que para variar si tienes tu página de iGoogle en español el gadget no trabaja, por lo que si quieres probarla tendrás que pasar a idioma inglés.

Latitude no trabaja en iGoogle en español

Como era de esperarse la red se ha divido en dos grandes grupos, los que están a favor de esta herramienta y los que están en contra, con artículos como “10 Razones por las que Latitude tendrá éxito” y “3 razones por las que no usare Google Latitude” (ambos en inglés).

A favor tenemos los argumentos de ser de Google, ser viral, estar acorde a los tiempos de la Web 2.0, lo fácil de su uso, y el cuidado que se tuvo en la privacidad.

En contra, la misma perdida de privacidad, el miedo a que Google (o el gobierno norteamericano) tenga aun más información sobre tu vida, y lo molesto que puede ser que tus amigos te estén reclamando el no haber pasado a su casa a saludar cuando estabas a solo 2 cuadras de ahí.

Te dejamos aquí los enlaces para que descargues Latitude a tu computadora o celular (necesitas una cuenta de Google, sigue el enlace para crear una)

Cerramos este artículo con el video de la presentación de Google Latitude.